La spalla congelata
La spalla congelata
La spalla congelata (frozen shoulder) è una condizione patologica dolorosa che colpisce la spalla a livello della capsula articolare, che si infiamma, si irrigidisce e si restringe.
Questo rende la spalla rigida e bloccata nei movimenti.
Non vi sono delle cause precise, ma fattori di rischio (traumi e immobilizzazione della spalla, età, genere, altre patologie).
Se avverto dolore, limitata mobilità, aumentata rigidità della spalla e impossibilità nel compiere attività anche semplici, potrei soffrire di questa patologia.
Proviamo a spiegare meglio…
Che cos’è la spalla congelata?
La spalla congelata (frozen shoulder) è una condizione patologica dolorosa che colpisce la spalla a livello della capsula articolare.
In questa condizione la capsula si infiamma, si irrigidisce e si restringe.
La spalla diventa molto rigida ed è quindi bloccata nei movimenti.
Il nome deriva proprio dalla sensazione di congelamento e di limitazione del movimento dell’articolazione della spalla.
Per capire meglio questa condizione patologica vediamo brevemente l’anatomia della spalla.
La spalla è l’articolazione dell’arto superiore che unisce il braccio al tronco.
E’ costituita da 3 ossa:
- clavicola
- scapola
- omero
Queste sono unite e azionate da muscoli, tendini e legamenti.
L’omero si articola perfettamente nella cavità glenoidea della scapola, una superficie cava in cui la sferica testa dell’omero si adagia e si muove.
Quest’articolazione è contenuta all’interno di un manicotto chiamato capsula articolare che stabilizza l’articolazione tenendo uniti omero e scapola.
Questa capsula può irrigidirsi e creare forti limitazioni e dolori della spalla determinando la condizione patologica della spalla congelata.
Da cosa dipende?
La spalla congelata chiamata anche capsulite adesiva perché deriva proprio da un’alterazione della capsula articolare.
Quello che si verifica è una riduzione dell’elasticità della capsula articolare che diventa quindi più rigida e si restringe.
Tutto ciò comporta una riduzione della mobilità dell’articolazione e forti dolori.
Non vi sono delle cause precise, vi sono piuttosto dei fattori che possono essere considerati di rischio per lo sviluppo della patologia come:
- lavori o attività che sottopongono a stress la spalla
- ridotta mobilità della spalla dopo precedenti traumi o interventi chirurgici
- patologie (malattie cardiache, malattie cardiovascolari, morbo di Parkinson, diabete, patologie tiroidee, artrite etc)
- postura
- immobilità dell’arto
ma anche:
- età (più a rischio tra i 40 e i 60 anni)
- genere (quello femminile risulta essere più a rischio)
Una scorretta postura della spalla potrebbe sottoporre i componenti articolari della spalla a posizioni e tensioni diverse e sbagliate, fino ad arrivare a limitare la mobilità e la qualità delle strutture.
Quali sono i sintomi della spalla congelata?
Il sintomo principale è il dolore, solitamente molto forte e invalidante.
Si manifesta precocemente nei più piccoli movimenti e si accentua man mano nel movimento.
Il dolore è di solito più forte al mattino, ma il riposo può essere disturbato dal dolore soprattutto se si dorme sul fianco e sopra la spalla colpita.
La zona dolorosa coinvolge di solito la spalla e si può irradiare lungo il braccio.
Altri segni e sintomi della spalla congelata sono:
- limitata mobilità della spalla
- limitazione funzionale anche nelle attività della vita quotidiana più semplici
Come faccio a capire se soffro di questa patologia?
Capisco che potrei avere la spalla congelata se avverto o noto i segni e sintomi sopraelencati, quindi:
- dolore
- limitata mobilità e aumentata rigidità della spalla
- impossibilità nel compiere attività anche semplici
E’ una condizione che può essere molto invalidante.
I sintomi di solito seguono tre fasi di sviluppo della patologia:
- ‘freezing’ (congelamento) – da 6 a 12 settimane
- ‘frozen’ (spalla congelata) – da 4 a 6 mesi
- scongelamento – da 6 mesi a 1 anno o più
Nella fase di congelamento aumentano gradualmente il dolore e di conseguenza la rigidità. Si riduce la mobilità dell’articolazione e diventano sempre più difficili i movimenti anche più semplici.
Nella fase della spalla congelata è difficile compiere le attività per la rigidità consolidata e la mobilità minimizzata, ma diminuisce un po’ il dolore.
Nell’ultima fase, come dice il nome, la spalla si scongela e migliora la mobilità articolare.
A chi mi devo rivolgere se sospetto di avere la spalla congelata?
Se sospetto di avere la spalla congelata devo rivolgermi al più presto al medico.
Il medico è in grado di elaborare la diagnosi precisa di spalla congelata identificando anche la fase di sviluppo della patologia.
Questo è molto importante per differenziare la condizione patologica da altre patologie che ci possono essere alla spalla ma soprattutto per iniziare al più presto la cura della spalla congelata.
E’ molto importante elaborare precocemente la diagnosi e l’intervento più opportuno dal momento che la spalla congelata è una condizione patologica che più viene trascurata, più peggiora ed è difficile da curare.
La valutazione del medico parte sempre da una valutazione accurata dei segni e sintomi che assieme all’esecuzione di test specifici gli permette di capire il quadro clinico patologico.
Possono essere fatti anche degli esami strumentali, come:
- Rx (radiografia)
- RMN (risonanza magnetica)
- ecografia
- esami del sangue
- altri esami patologia-specifici
Questi esami servono a valutare l’aspetto delle strutture della spalla ed indagare l’eventuale presenza di lesioni o alterazioni, o ricercare fattori di rischio e aggravanti.
Come si cura la spalla congelata?
La spalla congelata si può curare con due approcci:
- conservativo (non invasivo)
- chirurgico (invasivo)
Si predilige solitamente l’approccio conservativo.
La spalla congelata è una condizione che migliora nel tempo ma richiede un lungo periodo di cura.
L’approccio conservativo prevede:
- fisioterapia
- terapia farmacologica
- terapie fisiche (Tecar, Tens..)
- iniezioni di cortisone (se necessario)
La fisioterapia è fondamentale nella cura della spalla congelata e prevede soprattutto di ridurre il dolore e la rigidità, ritornando al più presto alle attività di vita quotidiana.
Si sviluppa di solito con:
- mobilizzazione passiva
- mobilizzazione attiva-assistita
- stretching
- esercizi di rinforzo
Nei casi clinicamente più complessi potrebbe essere necessario un intervento invasivo chirurgico.
Si considera l’approccio chirurgico quando il trattamento conservativo non da miglioramenti soprattutto per quanto riguarda il dolore e la limitazione funzionale.
Il trattamento chirurgico prevede di tagliare parti della capsula articolare e può essere fatto in artroscopia (ovvero entrando con una telecamera e gli strumenti attraverso minime incisioni cutanee).
Anche dopo l’intervento chirurgico è necessario fare un periodo di riabilitazione per recuperare nel modo ottimale.
In quanto tempo riesco a stare meglio?
Un tempo esatto di cura della spalla congelata non esiste.
Dipende innanzitutto dalla precocità di elaborazione della diagnosi e di inizio del trattamento.
E’ fondamentale non trascurare la patologia in quanto più si consolida e più difficile sarà la sua cura e un recupero totale.
Il tempo di cura dipende inoltre da:
- gravità del quadro clinico
- tipo di trattamento (conservativo o chirurgico)
- caratteristiche del paziente (età, genere..)
- altre patologie
- traumi o interventi precedenti alla spalla
- motivazione del paziente
- desideri e necessità del paziente (sportive, lavorative, hobbies)
- tipologia e qualità delle attività svolte dal paziente
Che conseguenze posso avere se non mi curo?
Se non curo la spalla congelata potrei avere delle conseguenze anche gravi, quindi è fondamentale non trascurarla.
Come già ribadito, più tardi si elabora la diagnosi e si inizia la cura e più difficile sarà la guarigione.
Le tre fasi di evoluzione della patologia richiedono mesi se non anni di evoluzione e la durata e soprattutto qualità di queste dipende dal corretto approccio medico e della persona alla patologia.
Per curare opportunamente una spalla congelata la persona che ne è afflitta deve applicare scrupolosamente i consigli e le indicazioni terapeutiche date dal medico e dal fisioterapista di fiducia.
In caso contrario si potrebbero avere:
- aumento del dolore
- rigidità consolidata a livello della spalla
- impossibilità nel muovere il braccio
La spalla sarà sempre più bloccata e la condizione diventerà sempre più invalidante.
E’ molto importante curare la spalla congelata per evitare un peggioramento del quadro clinico e inoltre evitare recidive future.
