Slap lesion
Che cos’è la SLAP lesion?
La SLAP lesion (dall’inglese Superior Labrum from Anterior to Posterior) è un infortunio articolare che consiste nella lacerazione della porzione superiore del cercine glenoideo, una zona simil meniscale, dell’articolazione della spalla. Per meglio comprendere l’entità del danno e le possibili conseguenze, analizziamo in particolar modo l’anatomia dell’articolazione della spalla.
Il cercine/labbro glenoideo è un anello di fibrocartilagine che circonda la cavità glenoidea della scapola. Favorisce il rapporta articolare tra quest’ultima e la testa dell’omero. È una componente stabilizzatrice dell’articolazione, riduce il rischio di lussazione e assicura la mobilità lungo tutti i piani di movimento.
Secondo la classificazione di Snyder esistono 4 tipi di SLAP lesion, vediamo quali sono:
- I: degenerazione della porzione superiore del cercine glenoideo senza distacco dell’ancora bicipitale.
- II: distacco del labbro glenoideo e di parte dell’ancora bicipitale con conseguente instabilità (è la più frequente).
- III: lesione a manico di secchio del cercine glenoideo, senza interessamento dell’ancora bicipitale, ancora stabile.
- IV: lesione a manico di secchio del cercine glenoideo associata a parziale lacerazione dell’ancora bicipitale che viene trascinata dalla porzione di labbro lesionato verso il centro della cavità glenoidea (è la più grave ma la meno comune).
Da cosa può dipendere?
La SLAP lesion può derivare da:
- un sovraccarico funzionale dell’articolazione gleno-omerale,
- essere la conseguenza di un trauma (SLAP lesion acuta),
- essere dovuta al normale processo di invecchiamento.
Il sovraccarico funzionale è dovuto a ripetuti movimenti che richiedono di sollevare il braccio oltre la linea della spalla, in particolare in attività sportive come:
- baseball,
- pallavolo,
- lancio del giavellotto,
- tennis,
- sollevamento pesi,
ma anche in alcune professioni come ad esempio:
- elettricista,
- carpentiere.
Si osserva soprattutto negli adulti sopra i 30-40 anni.
La SLAP lesion acuta è un infortunio traumatico dovuto ad un evento isolato come:
- Caduta sul braccio teso (situazione più comune)
- Iperestensione di spalla
- Trauma diretto alla spalla
- Sollevamento di oggetti pesanti
- Movimento di trazione con spalla in abduzione e massima extrarotazione
- Lussazione di spalla
Può interessare persone di qualsiasi età anche se, bisogna specificarlo, siano più frequenti in ambito sportivo e nelle attività lavorative manuali.
Anche l’età, purtroppo però, gioca un ruolo importante e può portare alla degenerazione articolare e tendinea.
La causa di lesione è rilevante per individuare il processo di trattamento: lesioni da sovraccarico funzionale e da invecchiamento rispondono meglio al trattamento conservativo, mentre quelle di origine traumatica alla terapia chirurgica.
Quali sono i sintomi correlati a questa problematica?
Il principale sintomo della SLAP lesion è il dolore alla regione anteriore o della spalla o dietro la spalla a livello dell’ascella. È un dolore pungente (specie se associato a tendinopatia del capo lungo del bicipite) ed è limitante poiché impedisce lo svolgimento di attività quotidiane come sollevare oggetti, impedendo il sonno poiché dormire sul fianco può diventare molto sgradevole.
C’è da dire che i dolori aumentano in movimenti di:
- Abduzione (alzare il braccio in modo laterale)
- Flesso-abduzione overhead (alzare il braccio sopra la testa)
- Abduzione in massima extrarotazione (rotazione completa del braccio)
- Rotazione interna ed esterna
- Estensione dell’omero con il braccio in abduzione
Altri sintomi e segni di SLAP lesion sono:
- Sensazione di clic o rumori dolorosi all’interno della spalla
- Perdita di forza dei muscoli stabilizzatori dell’articolazione
- Limitazione dei movimenti di rotazione interna ed esterna
È raro osservare una lesione SLAP isolata: se interessa anche il tendine del capo lungo del bicipite tende ad associarsi una tendinopatia dello stesso che favorisce il dolore anteriore della spalla; può inoltre comportare lesioni tendinee e/o legamenti con conseguenti danni a carico delle strutture nervose in tale regione.
Come faccio a sapere se ho una SLAP lesion?
Per prima cosa è necessario un consulto da parte di uno specialista, di solito ci si rivolge ad un ortopedico che, attraverso la raccolta anamnestica e un accurato esame obiettivo è in grado di valutare il possibile coinvolgimento articolare.
Il passo successivo, caldamente consigliato, è quello di eseguire una radiografia alla spalla per individuare eventuali alterazioni a carico delle strutture scheletriche come:
- testa omerale,
- glena della scapola.
Si consiglia come alternativa anche la risonanza magnetica, da essa l’ortopedico sarà in grado di individuare eventuali lesioni del cercine glenoideo ed altre alterazioni articolari come segni di infiammazione/degenerazione tendinea o riduzione dello spazio articolare. Tuttavia, per una descrizione migliore dell’integrità articolare è spesso sostanziale una artro-risonanza magnetica con mezzo di contrasto.
A chi mi rivolgo se penso di avere tutti i sintomi che rispecchiano questa patologia?
L’anamnesi e l’esame obiettivo presso uno specialista ortopedico sono fondamentali per una diagnosi di SLAP lesion. L’anamnesi permette di stabilire la dinamica dell’infortunio e individuarne i fattori contribuenti. L’esame obiettivo prevede una serie di test che servono a valutare mobilità, forza e resistenza della spalla che, se ridotti ed associati a dolore, sono un elemento indice per gli infortuni articolari.
In seguito ad ulteriori esami specifici, l’ortopedico è in grado di quantificare l’entità del danno e consigliare l’intervento chirurgico o conservativo indirizzando il paziente ad un fisioterapista.
Come posso curare una SLAP lesion?
Si inizia con un primo trattamento ed è di tipo conservativo e consiste in:
- Riposo dell’articolazione gleno-omerale, eventuale immobilizzazione per 2/4 settimane tramite apposito tutore
- Applicazione locale di ghiaccio per attenuare l’infiammazione
- Assunzione al bisogno di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per ridurre dolore e infiammazione
- Esercizi fisioterapici per ripristinare mobilità articolare, elasticità, forza dei muscoli stabilizzatori della scapola e dei muscoli della spalla.
Il trattamento conservativo non guarisce la lesione del cercine, ma favorisce la riduzione dell’infiammazione e aiuta a recuperare le funzioni motorie.
La chirurgia è indicata quando il trattamento conservativo si dimostra inefficace 0 in alternativa in caso di:
- giovane età del paziente,
- alte richieste funzionali dell’articolazione (ad esempio negli sportivi),
- modalità di infortunio traumatico.
Dopo l’intervento è comunque richiesta della riabilitazione fisioterapica per alcuni mesi per non rendere vano l’intervento effettuato.
Esistono vari tipi di intervento chirurgico e sono basati sul tipo di lesione e dell’età del paziente, vediamoli assieme :
- Debridement: asportazione della porzione di tessuto lacerato e lavaggio dell’articolazione, è poco invasiva e richiedere una fase post-chirurgica breve.
- Riparazione del cercine: ricostruzione del cercine glenoideo tramite piccole viti riassorbibili e punti di sutura, prevede una successiva immobilizzazione con tutore per 4 settimane e un percorso riabilitativo di 5-6 mesi. È indicata per lesioni di tipo II, III e IV ed è più efficace nei pazienti sotto i 35-40 anni.
- Tenodesi del capo lungo del bicipite brachiale: taglio del tendine e fissaggio dello stesso a livello omerale invece che nella porzione superiore del cercine glenoideo. È più efficace negli over 40.
A che prognosi si può essere soggetti?
Salvo casi eccezionali, le lesioni del cercine glenoideo come la SLAP lesion non guariscono in spontaneità. Un trattamento conservativo adeguato potrebbe rivelarsi efficace ed evitare la chirurgia, pertanto vale sempre la pena tentare questo approccio prima di rivolgersi al chirurgo ortopedico. Il successo del trattamento conservativo dipende dal tipo di lesione e da eventuali altre condizioni associate.
Per apprezzare i risultati del trattamento conservativo potrebbero essere necessari 3-6 mesi.
Il trattamento chirurgico della SLAP lesion richiede cautele nella fase post-operatoria che può portare a diversi mesi di riabilitazione (a seconda dell’entità della lesione).
Che cosa accade se non curo la SLAP lesion?
E’ giusto dire che se non viene trattata in modo corretto ed adeguato, in particolare in caso di approccio conservativo, potrebbe manifestarsi una progressione della lesione con maggior lacerazione del labbro glenoideo e di conseguenza un incremento del dolore e dell’instabilità articolare che si traducono in impotenza funzionale, tanto da poter limitare le attività sportive e lavorative, ma, nei casi più gravi, anche le normali attività quotidiane. Se invece, dopo della chirurgia, non viene seguito un appropriato percorso riabilitativo con rispetto delle tempistiche e della progressione dei carichi, è possibile una recidiva con necessità, ancora una volta, di intervenire.
